Naamgever J. ter Horst begon in 1937, samen met zijn compagnon H. Eshuis, in Almelo met onderhoudswerkzaamheden en, op bescheiden schaal, de bouw van particuliere woningen. Deze werden inclusief de bijbehorende grond verkocht. In feite dus een vorm van “projectontwikkeling”, al moest die benaming in die jaren nog worden uitgevonden...
De zaken gingen voorspoedig en in 1949 werd het bedrijf om die reden verhuisd naar de Winkelsteeg 5, een locatie die toen nog aan de rand van de stad gesitueerd was.
Het waren de naoorlogse jaren, een periode van wederopbouw en grote economische bedrijvigheid. Het aannemersbedrijf pikte daar zijn graantje van mee en de bedrijfsactiviteiten werden uitgebreid met de bouw van panden voor de zakelijke markt.
Betonbouw deed zijn intrede en opende nieuwe mogelijkheden voor de bouwsector. Groei was het gevolg, ook voor aannemersbedrijf J. ter Horst BV, dat zijn personeelsbestand in de jaren zestig van de vorige eeuw zag groeien tot zo'n 70 medewerkers.